世界極東盡頭之東

高爾的事還有一些後續發展。
大約兩週後，我在鎮上的冷飲店獨自小酌時，巧遇高爾。
「沒想到會在這裡遇到妳。」他很愉快地打著招呼，「我還以為妳打算連週末都待在那棟大房子裡呢。」
我溫文地微笑，「偶爾也會想出來透透氣。」
「說得也是，那邊實在太悶了些，姑婆他們真該好好反省，」他也沒先問，就大喇喇地拉開我對面的椅子坐下，「妳喝什麼？我也來一杯吧。這邊的飲料都不怎麼樣…啊，是長島冰茶，很烈的酒呢！」接著，他露出一個再迷人不過的微笑，「小心會醉倒喔。」
聽起來倒像是才突然發現似的。但我敢打賭，他剛進門的時候就知道了。
「第一次點，以為是茶。」我蹙起眉頭，不勝煩惱的樣子。
「不過已經幾乎喝完了。看來，妳還滿喜歡它的嘛。」他不正經地笑著。「怎麼樣？要我再請妳一杯嗎？」
這傢伙也是老手。
將所剩不多的烈酒推到他的面前，任冰塊彼此撞擊著發出喀啦響聲，「如果可以的話。」我嫣然巧笑。

或許自一開始，我就在等他戳破。
打從他走進冷飲店…不，打從他走進佛姆家，我就知道，我們是同一種人。
要隱瞞同類，永遠是最困難的。
我和他的聊的話題沒有任何重點，只是挑逗著、試探著對方，直到雙方都對彼此滿意為止。
「作我的情婦吧。」他輕吻著我的手背，施禮一如古代騎士，眼睛卻不安分地上下飄游。
「我有什麼好處？」慵懶地問著，旁邊正擺著剛送來的第三杯調酒。
「每個月在妳戶頭裡存進八百英鎊，隨妳花用，怎麼樣？」他把手拉近，沿著手腕啄吻上移。
「太少了。」我稍微將手抽回一些。「至少六千。」
他乾脆地放開手，環臂後倚，「真是獅子大開口，我連甜頭都還沒嚐過呢。」
拿起那杯還沒動過的烈酒，細細啜飲。雖然已經喝了兩杯，但味道還是一樣好。「這可是對您的恭維哪。我不是對每個人都敢開出這個價碼的。」
他皺著眉頭，看起來還真是在考慮的樣子，有趣。
「我原本還以為你喜歡瑪麗。」淺淺輕笑著。對彼此深知底細的兩個人而言，沒有需要迴避的話題。
他斂起笑容，異常嚴肅地回答，「我愛她。」
「既然愛她，為什麼還需要找情婦？」
沉默了一會兒，他才開口。「妳覺得，瑪麗是怎麼樣的女孩？」
像天使一般美麗，一般純潔，一般無瑕。
「如果能得到她，我一定會將她捧在手心裡好好呵護，決不容許任何人傷害她－－包括我自己。」
這個花花公子認真起來，其實相當有魅力。
「但是，我也需要其他的樂趣。所以啦…」他又恢復原先輕佻的樣子。
不過看得出來，他是真心的。
「你現在有幾個準情婦？」我也跟著他放鬆下來。
「情婦？沒有。」他露出漂亮的白齒微笑，「只有兩個玩伴罷了。妳是我第一個正式邀請的人。」
那還真是相當榮幸。
不過，現在還不是接受的時候。

那天我和平常的週末一樣，在太陽下山前就回到別墅，規規矩矩、清清白白的。我們彼此都清楚遊戲規則：這件事不需要立刻決定，也不需要預付什麼保證。
十一點，才換上睡衣，就聽見敲門的聲音。
我打開房門，走廊上站著的，正是愛德華。
「我可以進來嗎？」他眼睛裡盡是無助的神色。
雖然覺得不忍心，但終究還是謹慎地沒讓他進房，只是領他到別廳中坐下。
「怎麼了？」我關心地問道。
「海倫姐和彼得森先生正在交往，對不對？」愛德華似乎正拼命壓抑著心中的難受。
少奶奶的位置嗎？呵呵。
「你怎麼會這麼認為呢？」我饒富興味地望著他。
「彼得森先生上課的時候總是對著你笑…」
「大概是我們兩個年紀比較相近吧。」連我自己都不覺得這樣可以含混過去。
「但是妳也會回他啊！」他不服氣地回道。
「難道要我禁止他對我笑嗎？」我很認真地盯著他。
「呃…這…當然不是…」愛德華一時之間也不知該怎麼回答。漂亮稚氣的臉蛋掙扎了好一會兒，才終於低聲問道，「海倫姐也喜歡彼得森先生，對吧？」
「呵呵…」我不禁笑了出聲，「別胡說了，有可能嗎？」
他像是鬆了一口大氣，很愉快地向我道了聲晚安，就跑回房間去了。
真是個既天真又單純的大男孩啊。
以目前的狀況來說，或許我應該多撐個兩年，等他把財產都拿到手，再作打算。

這件事就這樣告一段落，卻不算完全落幕。
週一，彼得森趁空找我私下談話，臉色非常難看。
「星期六，妳和馬斯格烈特先生在橘園談話，是吧？」
有時候，即使只是喝杯飲料，什麼也沒做，還是會惹上麻煩。
幸好這種場面並不難應付。
「你跟蹤我？」
他畏縮地退了一下，「不，只是剛巧看到。」
對方是彼得森，尤其好應付。
「你以為我真的這麼隨便嗎？」
只要再冷冷地回上一句，局面就能完全扳回。
「你壓根兒就不信任我，對吧？」
「不，不是的…」
然後就是他的解釋、道歉、和解。
接下來，一切如常。