世界極東盡頭之東

　　清晨的鳥啼聲分外清脆悅耳。紙門輕叩的聲音，幾不可聞。一抹微笑悄悄拂上美夕的臉龐，「翠音，進來吧。」
　　翠音推開房門。
　　「翠音來服侍您更衣了。」翠音道。
　　美夕笑著，「有必要嗎？」她仍是平時的穿戴。昨晚的餐點，擺在桌上，幾乎沒動過。翠音見了，也不以為意，似乎早已司空見慣。
　　「我們這裡有預備一些禮服。」翠音道。「如果您不合意的話，也可以請裁縫趕製一套。」
　　「不必了。」美夕道。「我比較喜歡我原來的衣服。」
　　「是的。」翠音道。「拉法大人和龍大人都已經穿戴完畢了。他們現在在主殿，青柳也在那裡等著大人們。只要大人們準備好，她便會立刻帶大人們到議事殿。」
　　美夕點點頭，便走向主殿。進到主殿，拉法和龍果然已在那裡守候。
　　「拉法，我還以為會是你來叫我起床呢！」美夕笑道。
　　拉法道，「翠音堅持這件事要她來做。」
　　跟在美夕身後的翠音臉微微一紅，道，「我以為美夕小姐會需要人幫忙更衣....」
　　美夕只是微微一笑，便轉向青柳道，「好了。帶路吧。」
　　青柳仍是謹守禮份，微微躬身，這才轉身帶三人往議事殿而去。翠音見她莊重的模樣，不禁對自己方才略顯失態的表現微感羞慚。行了禮後，便退至偏殿。
　　青柳領著美夕等人穿過東宮，邁入議事宮。
　　主殿外庭園的布置卻不如東宮的布置那般精緻典雅，華美則已，卻略帶些匠氣。若說東宮充滿遊逸之味，這個議事宮就充滿了嚴肅、靜穆的感覺。嶄新的建物，雖然似乎特意想弄成很古老的樣子，但看來頂多也不超過四十年。真是個奇怪的王宮啊。美夕露出一抹難以察覺的微笑。
　　青柳在一個雄偉堂皇的殿門停步，對站在兩旁的帶刀侍衛道，「請通報一聲，三位大人已在外殿候傳了。」
　　一個侍從聽罷便進入議事殿中，不一會兒便聽到裡面的傳喚。青柳領著美夕等人穿過寬闊、布置著雕像紋章的外殿，進入議事殿中。
　　議事殿中熱落地討論著什麼似的。數十個穿戴朝服的人你一言我一語地十分熱烈。見美夕等人進殿，便立時停了下來。前一天見過的王，坐在最裡的尊席。穿著華服的王，容貌俊美得幾若女子，卻又有著女子所沒有的英氣。雖是俊美溫雅，但在眾劍拔弩張的臣子包圍下，仍不失君主的氣度和風範。
　　「這位便是美夕。」王簡單的介紹後，便繼續剛才停下的討論。「我當然也十分看重這次的祭典，可是，這件事攸關吸血姬君的安危，無論如何都不能延到祭典之後再進行。」他的語氣溫厚卻篤定。臣子們似是再沒什麼理由提出反駁，只能安靜地望著彼此。
　　「那麼，大家還有什麼意見沒有？」王問道。眾臣面面相覷，殿上沈默了好一會兒。
　　「既然如此，」王道，「長乘君，請你撥出一半的兵力搜查園美的下落，另外一半盡量維持邊防。最近外族的侵擾很多，可是這次的祭典和夕霧姬君的事一定得優先處理，出兵征討大概還得緩一陣子。兵力只剩一半，邊防的事要請你多費心了。」
　　長乘道，「前一陣子為了討伐才新募了許多兵力，即使撥出一半的兵源，我想邊防也不成問題的。」
　　王點點頭，隨即向美夕道，「抱歉，最近適逢我們一年一度的大祭，亂糟糟的，很多事情不如平時那麼方便。」
　　美夕微笑，「沒關係。」
　　「對了，」王問道，「湘呢？」
　　一個臣子接道，「他在側殿等候。」
　　「叫他進來。」
　　「是。」一個侍從離開殿中，不一會兒，便見到一個男子走進議事殿中。
　　「湘，這位是美夕，等一下你就照著她描述的樣子畫出園美的像。叫你下面的其他畫師複製，畫出來便交給長乘君，分派給找園美的士兵。」
　　「是。」湘隨即退下。
　　「那麼，我們剛才討論到哪裡了？」王又轉向眾臣子們。
　　「是的。」一個臣子回稟道。「關於今年的祭穀典和王的壽辰，目前已經都準備好了。祭台、祭品、儀舞器樂都已經就緒。只是兵力被撥出一半，恐怕王的安全比較....」
　　王有些不耐地微微皺眉，「我在位的這十五年，政績如何？如果這樣的政績人民不滿意，我歡迎他們向我反應。這麼多重的護衛，實在並不必要。」
　　那臣子有些惶恐，趕緊說明道，「護衛只是以防萬一....」
　　「那就不需要太多的兵力，意思意思就可以了。」王立時接了下去。
　　「是。」那臣子只好住口。畢竟王對夕霧這個王妹照顧之周密，大家都是有目共睹的，比對王后還殷勤。幸好前代王的禮教嚴格，不至像鄰國那樣搞出什麼兄妹亂倫之事，但也實在誇張了些。除了這點以外，他實在是一個無可挑惕的良君。大家對他這樣略顯太過的態度也都不太有理由說他。
　　不過，也難怪了。畢竟王和他妹妹從小就相互扶持慣了。被大家這樣猜忌，又是一男一女的雙生子。再加上非我族類....他的頭突然一陣劇痛，刺得眼前只能看見一片白光。他微微苦笑。前代王的封印還真是有效得沒話說。
　　「還有別的事嗎？」王問道。
　　臣子們又是面面相覷。「沒有了。」
　　「好。」王轉頭向美夕，微笑道，「這是我們一年中最重大的節日，祭穀典，聽說是五穀為人們重新結出糧食的日子，也是男孩子們的成年禮，又剛巧是我和夕霧兩人的生日，每年都辦得十分盛大。今年太子也要參加這個成年禮，因此會特別隆重熱鬧些。如果你有機會待到那時，可以一起來觀禮。」
　　美夕只是禮貌地微笑道，「希望這件事不會拖到那時候才解決。」
　　王正要回答，突然見到帝江匆忙地進入議事殿，向立在一旁的青柳低聲說了幾句話，青柳臉色一變，向身旁的人吩咐幾句，便隨帝江離開議事殿。王微微皺眉，問道，「吸血姬君怎麼了嗎？」
　　旁邊的侍從答道，「回王，淺瞳公主身體似乎有些微恙，青柳已經趕去看了。」
　　「嗯。」王點點頭。
　　微恙？只是一些小毛病的話，帝江是不會那麼慌張的。連青柳都趕著去看了，看來是滿嚴重的。迎露的身子一向沒出什麼大亂子啊，怎麼會突然....
　　真是的。女兒生病了，最焦急的一定是身為母親的夕霧吧。這個時候長乘偏偏又在議事不能在她身邊安慰她，她一定很難受。
　　王對美夕道，「那麼，請你挑個方便的時間叫湘到別苑畫像。祭典還是隨時歡迎你來觀禮。」他轉向眾人，「那麼，今天的政務就到此結束了。若還有事，明日再議。」讓長乘先回去陪夕霧。淺瞳不知道怎麼了。希望夕霧不要急壞了身子才好。
　　眾大臣們聽罷便離座出殿。還沒來得及走出大殿門口，又開始不知道議論起什麼來，喧喧騰騰的。一個秀麗的少女向美夕等人請了個安，道，「我是迎露。青柳吩咐我為三位大人帶路。」
　　美夕點頭。三人隨那名喚迎露的少女出殿。