世界極東盡頭之東

　　夕陽在天邊灑上一層淡淡的橘黃。雲朵最先沾上這一抹暈黃，接著便渲染到湛藍的天空。池邊水光粼粼，卻將這近晚的夕陽映成一片血紅。池邊的花兒被晚風吹拂，款擺腰枝，垂柳也徐徐地飄動著。沒有鳥獸，也沒有蟲聲，只有枝葉摩娑發出的輕響。在流轉的時間中，這裡的一切卻彷彿靜止一般，連偶然出現的細聲，也立即被那一片靜謐所吞噬。美夕與拉法的身影，便融在這一片似定未止的景色之中。
　　一陣細碎的枝葉撥動聲傳來。翠音的身影突地映入這一片定止的景色之中。
　　「美夕小姐。」翠音端謹稟道，「長乘大人派人請翠音轉告，希望能在傍晚時與您於別苑主殿相談。」
　　「有什麼事情嗎？」美夕問。
　　「大人沒有交代。不過，好像與尋找園美小姐有關。」翠音道。
　　「這樣....」美夕垂下眼簾，「看來我非見他這一面不可了。真是煩人哪，拉法。」
　　「不想見他嗎？」拉法問道。
　　美夕搖頭。「不，並不是不想見的緣故，只是....」
　　「我知道了，美夕。」拉法將覆住美夕的斗蓬放開，默默地站在美夕身後。
　　「請隨我來。」翠音道。
　　「走吧，拉法。」美夕甜甜一笑，方才淡淡的不悅似乎已一掃而空。
　　向晚的花木總顯得有些陰森，風起時機泠泠地顫抖著，暗沈沈的黑影，更像是舞動的魔物。一陣清脆得彷彿不屬於人間的笑聲傳來，翠音一驚回頭，卻見美夕笑盈盈地望著她。
　　「美....美夕小姐？」翠音的聲音微微有些發顫，只能強自鎮定地吐出這幾個字。
　　「別害怕。」美夕柔聲道，「這些花木，不會吃了你的。」說完，又是一陣嬌笑。笑聲清得連夜裡最明亮的星辰也無法比擬，彷彿來自另一個世界；美得令人無法忘懷，卻又捉摸不定。連一向音色動人的翠音，也不禁聽得癡了。
　　「帶路吧。」美夕微笑道。
　　「是的。」翠音有些慌亂地回答，繼續領美夕和拉法回別苑。
　　穿過花徑，回到別苑主殿，只見長乘靜靜地坐在客席上等著。態度從容，既不因久候而焦急，也沒有不耐的神色。
　　「長乘大人，美夕小姐回來了。」翠音行禮道。她轉向美夕，「翠音先下去沏茶，告退了。」她行禮告退，臨去前不禁又回頭望了美夕一眼，才匆匆地步向偏殿。美夕只是微微一笑。
　　「有什麼事嗎？」美夕也不坐下，站在拉法身前，淡淡地問著。
　　「王只交代幫忙找人，不過....」長乘似乎有點不知該如何啟齒。
　　「人海茫茫，不知該從何下手？」美夕微笑著。
　　長乘點頭。「那個叫園美的女孩，她現在的狀況到底如何？她有什麼目的？可能會在什麼地方？不知道你方不方便告訴我，任何線索都好。」
　　「如果真的知道這麼多的話，我們也不需要請你們幫忙了。」美夕笑道。
　　「這樣子嗎？」長乘似乎有些失望。
　　「不過，園美是才剛覺醒的吸血姬，這一陣子應該很需要血才對。」
　　「哦？」長乘眉頭一軒，「這麼說，只要看看哪裡有這一類的事情發生，那個女孩就應該在那附近囉？」
　　「或許吧。」美夕不置可否。
　　長乘又是一陣沈默。「只是，最近都沒有這一類的報告....」
　　「如果沒有鮮血的話，會....非常虛弱的....」美夕的聲音聽起來有些飄忽。
　　「這樣....」長乘沈默了一陣，才道，「我知道了。看來，地毯式的搜索還是免不了。同時要留意特別的報告，外邦人，還要全面搜索....」他的神色有點凝重。
　　「很麻煩吧？」美夕笑著。
　　「唉。」長乘嘆了一口氣。「如果只是這件事的話，並不會多麻煩....」
　　「哦？」美夕望著他。
　　「雖說這件事並沒有個期限，但總希望越快辦完越好。祭典需要不少的兵力維持秩序，事先還要先演練....」
　　「不單是兵力的問題吧？」美夕意味深長地笑著。「你自己....似乎也有著相當大的難處喔....」
　　長乘有點訝異地望了美夕一眼，沈默一陣，才道，「對了。你也是吸血姬，也具有看透別人心思的能力。」
　　美夕微笑。
　　他低下頭，又沉默了許久，才緩緩道，「既然你都知道了，我也不想多說什麼。有些問題，並不是說出來就能解決的。」
　　「只知道隱藏自己真正心意，卻不知道這樣子，反而會讓自己和周圍的人，更加痛苦。」美夕輕柔地說道。
　　「更加痛苦？」長乘苦笑，「或許吧。但我再也不知道其他的辦法了。」他起身，整整衣飾，「我想，我還是先告辭好了。」
　　美夕嘆了口氣，「也罷。那麼，晚安了。」拉法隨美夕轉入內殿，長乘也離開東宮。轉眼間，這別苑的主殿又恢復原來的寂靜。