世界極東盡頭之東

原本她以為沿途會充滿各種毒蛇猛獸和迷宮陷阱。你知道，書裡都這麼寫的。哪個魔王的巢穴不是易守難攻像是某個貪生怕死中年男子的宅窩？但出了村民經常活動的範圍後，一路上反而鳥語花香，森林裡的動物也都親人安詳，彷彿身在世外桃源般。等到她終於接近滿心期盼的魔王據點，才真的大吃一驚。
首先，是身旁開始出現許多告示牌，大約是開放時間和入場須知，分成一般民眾參觀、勇者挑戰、同業拜訪三種。因為她不算是一般民眾和勇者挑戰，只好直接跳到廠商拜訪部分。
根據指示，她必須從員工與貨運專用口進入，大約是正門旁邊三公里的位置....看來這告示牌還真有特別標給同業的必要。真的走到正門口還得多繞個三公里，一定會破壞同業間的感情。
沿著指示前進，城堡的輪廓開始浮現。
那是個有點夢幻的城堡。雪白的城牆，湛藍的屋頂，城垛上飄揚著鑲金邊的龍旗，簡直就像是王子與公主幸福快樂居住的....等等，這邊是魔王城堡嗎？她拿出傳單仔細看了又看。西邊有森林，沒錯。東邊有湖泊，沒錯。北邊有高山，沒錯。南邊是平原，沒錯。還有個裝飾用的護城河，半點不差。
所以，這傳單是不是有哪裡搞錯了？
她正在傷腦筋的時候，馬車嘟嚕嚕的聲音由遠而近，最後停在她身邊，一個親切的聲音從車上傳來：「小姐，要去參觀魔王城堡嗎？要不要我載您一乘？」
飛羽抬頭，一個穿著樸素的中年大叔坐在貨車上。車子也不華美，但相當牢固，載著一桶桶的蔬菜、水果，還有一具顯然是主菜的....奇美拉屍體？
看到她的目光驚愕，男人抓抓頭回答，「因為城裡的廚師又說要獅子又說要山羊的，貨車空間有限，只好選這種可以同時滿足兩種需求的動物。牠死透了，別怕。」
也對。既然是要去見習的，怎麼可以對怪物大驚小怪呢？她狀起膽子說：「其實，我是要去應徵的。」
「什麼？」男人大喜過望。「魔老闆缺人很久了，終於有生力軍願意加入！請務必讓我載你一乘！」
看來這位未來的老闆雖然風評不好，但其實人緣不錯？
她搭上馬車，看著沿途的景色搖搖晃晃地向後捲去，有一搭沒一搭地跟駕駛的男人聊著。
「這位魔老闆好不好相處？」
「他沒受到太大刺激的時候，慷慨又通情達理，博通古今，還會幫員工教育訓練。」
看來到這裡工作還真是選對了！她就是需要這種成長性！
「魔王很容易受到刺激嗎？」
「最近不太常看到他發火了。不然那可真是精彩～」男人臉上掛起意味不明的笑容。「我還記得上次城堡上空足足有半小時的煙火秀，連收門票的小妹都差點以為魔王瘋了。」
發火就有煙火秀可看？
「也不見得每次都有煙火秀，有時候他也是很低調的。但是地震過於頻繁，會影響城堡的建築結構，對員工的工作環境安全不好，因此近幾年他才改變表演方式。」
表演方式？
「畢竟也不是對付每個勇者都需要拿出看家本領。大部分的勇者都不堪一擊，但好不容易有勇者願意來挑戰，總不能讓付費參觀的民眾失望。」
飛羽開始懷疑自己是否找錯地方，這裡其實是個馬戲團了。
「你不必擔心。真有厲害的勇者來挑戰，魔王也會以保護你們安全為第一優先。」
其實她不是擔心勇者....
「喔喔到了。你如果順利得到職位，將來就是從這裡進出了。」男人指著城堡上一處兩輛車寬的鐵柵木門。「那邊有個拉鈴，看到沒？幫我拉三下通知城裡。」
順著男人手指的方向看去，只見一條粗大的麻繩從牆壁的洞口伸出，想必就是拉鈴了。她跳下馬車，用力往下拉了三下，牆後便隨她的動作響起三聲沉重的撞鈴聲。木門上一方窺孔拉開，見到馬車和男人時，便傳來輕快的招呼聲：「尤金你終於送貨來啦！旁邊這小妞是你的新助手嗎？」
「搞不好是魔老闆的新助手呢！」男人爽朗大笑。「她是來應徵的，我順便載她一乘！」
「太好了！兩位都快請進吧！」
就這樣，她踏進了魔王的據點，傳說中的恐怖城堡。